Communiquer en atelier ou en entrepôt bruyant : oreille libre ou protégée ?

Deux besoins qui se contredisent

Un cariste, un préparateur de commandes ou un opérateur de ligne a besoin des deux mains pour travailler et doit pourtant recevoir des consignes : une commande à préparer, un chariot qui arrive, une panne signalée. Dans le même temps, il ne doit pas perdre les sons de son environnement : avertisseur de recul, alarme, voix d'un collègue.

Le casque fermé isole, mais coupe l'opérateur de ce qui l'entoure. L'écouteur qui obture le conduit n'est guère mieux. D'où l'intérêt des écouteurs à conduit libre, qui laissent entrer les sons ambiants. Parmi les solutions de ce type, Activmotion présente des écouteurs « Xtrasound » qui laissent le conduit auditif libre, associés à un microphone et connectés à un smartphone ou à une radio : le travailleur communique sans les mains tout en entendant son environnement. Le fabricant les présente comme plus confortables et d'excellente qualité audio ; ces affirmations restent celles du fabricant et se jugent à l'essai.

Ce que dit la réglementation sur le bruit

Les seuils viennent du Code du travail (articles R. 4431-2 et suivants) et sont rappelés par l'INRS dans son document sur les protections auditives. Pour l'exposition sonore quotidienne :

• valeur d'exposition inférieure : 80 dB(A) (135 dB(C) en pression acoustique de crête) ; l'employeur met à disposition des protecteurs individuels appropriés ;
• valeur d'exposition supérieure : 85 dB(A) (137 dB(C)) ; il s'assure que les protecteurs sont effectivement portés ;
• valeur limite : 87 dB(A) (140 dB(C)) ; elle ne doit jamais être dépassée, en tenant compte de l'atténuation apportée par le protecteur.

Pour les dépassements des deux premières valeurs, ces niveaux s'apprécient sans tenir compte de l'atténuation des protecteurs, d'après la même source (INRS, « Les protections auditives »).

Qu'est-ce que cela change pour le choix du matériel ?

Un écouteur à conduit libre ne protège pas du bruit : il laisse passer le son ambiant, c'est son principe. Il convient donc aux postes où le niveau sonore reste sous les seuils, ou en complément d'une organisation qui limite l'exposition. Dans une zone qui atteint ou dépasse 80 dB(A) d'exposition quotidienne, la question du protecteur auditif se pose d'abord, et la communication se conçoit avec lui, pas à sa place.

1. Mesurer : l'exposition quotidienne du poste, avec le service de prévention ou un organisme compétent.
2. Classer les postes par niveau : sous 80, entre 80 et 85, au-dessus de 85 dB(A).
3. Choisir le matériel de communication en fonction du classement, pas l'inverse.
4. Tester sur un poste pilote avec ceux qui l'utilisent, en situation réelle (chariots, alarmes, bruit de fond).
5. Former les utilisateurs : ce qu'ils entendent, ce qu'ils n'entendent plus, quand porter quoi.

Les zones de circulation d'abord

Dans un entrepôt, le risque principal reste la rencontre entre piétons et engins. Un opérateur qui entend son environnement a une chance de plus d'être alerté ; une organisation claire des flux reste la base. Pour le choix des équipements de manutention et la circulation, voir notre guide manutention industrielle : choisir l'équipement selon charge, hauteur et sol ; pour l'organisation du flux, notre article sur la logistique d'entrepôt et le taux de service.

Questions fréquentes

Un écouteur à conduit libre remplace-t-il un protecteur auditif ?

Non. Il laisse passer les sons ambiants. Là où l'exposition atteint les seuils du Code du travail, c'est le protecteur individuel contre le bruit, approprié et correctement adapté, qui répond à l'obligation de l'employeur.

Qui fixe le niveau sonore d'un poste ?

L'évaluation des risques de l'employeur, avec le concours du service de prévention et de santé au travail. Elle repose sur une mesure, pas sur une impression d'atelier « bruyant ».

Faut-il former les salariés exposés ?

Oui dès que l'exposition atteint ou dépasse les valeurs inférieures : l'employeur veille à ce que les travailleurs reçoivent une information et une formation en rapport avec les résultats de l'évaluation (article R. 4436-1 du Code du travail).